De horloge-industrie beweegt zich in een tempo waardoor herenkleding er besluiteloos uitziet. Maar dan is het ontwikkelen van een nieuwe kastvorm niet zoiets als je tees wat langer maken. Wanneer ze worden geconfronteerd met een grote deuk in het R&D-budget, is het geen wonder dat de meeste merken vasthouden aan het maken van ronde horloges in verschillende kleuren.
Maar op de SIHH en Baselworld van dit jaar hebben de grote merken bewezen dat ze buiten de gebaande paden kunnen denken. Of misschien erin; waar ooit horlogemakers alleen rondingen boden, waren er plotseling hoeken, een overvloed aan uurwerken met vierkante wijzerplaat die sinds het begin van de Art Deco niet meer waren gezien.
Waarom deze verschuiving? Een smartwatch met fruitthema neemt enige verantwoordelijkheid op zich. Maar het is net zo goed, gewoon omdat horlogemakers dat kunnen. Met wortels in militaire horloges uit de 20e eeuw, is de vierkante kast geen nieuw terrein voor de industrie. Maar de schaal van de productie is. Zwitserland springt alleen op karren als ze hebben bewezen dat ze de hele afstand zullen afleggen. Afgaande op deze hoogtepunten zal een investering nu zijn vruchten afwerpen.
De Monaco van TAG Heuer, gedragen door eenmans moodboard Steve McQueen, is waarschijnlijk het meest iconische vierkante horloge in de geschiedenis.
Destijds was het vastgemaakt aan de polsen van racers, maar de precisie van een fractie van een seconde die ze eisten, leeft voort in TAG's Calibre 12-uurwerk - dat 28.800 keer per uur trilt. Handig, ook als je die van jou alleen gebruikt om pasta te timen.
Verkrijgbaar bij De Watch Gallery.
Larsson & Jennings heeft zijn merk gebouwd op Scandi-Anglo cool. In het nieuwe model betekent dat een minimalistische wijzerplaat in een hoekige kast die verwijst naar het favoriete uurwerk van de Britse soldaat uit de 19e eeuw.
Om dingen uit een geschiedenisles te houden, voegt de zwart-op-zwart-op-zwart-benadering een moderne draai toe.
Verkrijgbaar bij Larsson & Jennings.
Roger Dubuis is vooral bekend om zijn gecompliceerde tourbillons die eruitzien als iets dat RoboCop zou kunnen dragen. Maar dat is niet altijd zo geweest.
Het vintage Golden Square-model grijpt terug naar een tijd waarin roségouden kasten en Arabische cijfers vaker voorkwamen dan een met diamanten ingelegd exoskeletarmkanon. Breng de goede oude tijd terug, zouden we zeggen.
Verkrijgbaar bij Horlogezoeker.
Bell & Ross heeft een niche gemaakt in technische stukken die vaak hun weg vinden naar de armen van de speciale troepen waardoor ze zijn geïnspireerd.
De BR-S Desert Type kanaliseert deze commando-esthetiek in iets schoon genoeg dat je het nog steeds kunt dragen terwijl je wacht op de dag des oordeels. Begrepen.
Verkrijgbaar bij Ernest Jones.
Skagen zit netjes tussen spek en Hans Christian Anderson als een van de beste exportproducten van Denemarken, dankzij een ongeëvenaarde greep op minimalistisch design.
Niets illustreert de less-is-more-benadering van het merk meer dan dit vierkante horloge - strak, klassiek en de perfecte partner voor alles in je garderobe.
Verkrijgbaar bij H.Samuel.
Als je je zorgen maakt dat de sierlijke wijzerplaat van de Tank een tikje vrouwelijk is, weet dan dat het vierkante gezicht is geïnspireerd op de Renault-tanks die Louis Cartier tijdens de Eerste Wereldoorlog door niemandsland zag karnen.
Tegenwoordig is de kans groter dat je je strijd voert in de directiekamer, maar de Tank Solo zorgt toch voor even verwoestende polskleding.
Verkrijgbaar bij De Watch Gallery.
De C5 Malvern van Christopher Ward doodt twee dikke horologische vogels met één juweel: ten eerste de vierkante kast; ten tweede, de navy-on-navy-look die al even niet te missen was op Baselworld.
De zakvriendelijke prijs logenstraft sommige polsvriendelijke mechanica, met een handopgewonden uurwerk dat bewijst dat niet alle geweldige horloges de wereld zouden moeten kosten.
Verkrijgbaar bij Christopher Ward.
Seiko is iets van een onbezongen horologische held, een status die ontwerpen zoals de Solar zeker zullen veranderen. De gebroken witte wijzerplaat en gouden kast rieken naar vooroorlogs design, maar de retrostijl verbergt een innovatief door de zon aangedreven uurwerk (het zit tenslotte in de naam).
Zoals bij zoveel Japanse merken krijg je superieur vakmanschap voor een fractie van de prijs die je in Genève zou betalen.
Verkrijgbaar bij Seiko.