We hebben allemaal een geïdealiseerd beeld van hoe relaties eruit zouden moeten zien. Romantische films hebben veel te beantwoorden. Liefde op het eerste gezicht, nucleaire chemie, frissons bij zonsondergang - ze klinken allemaal groots, maar het is natuurlijk nooit zo eenvoudig. Het leven is geen film. Dating is rommelig.
Vooral vandaag, wanneer de regels van het datingspel om de paar maanden lijken te veranderen, raakt zelfs het meest beproefde relatieadvies snel achterhaald. Het is niet alleen de impact van de pornocultuur of #MeToo. In het digitale tijdperk hebben apps tot op het bot gecommercialiseerde relaties.
Je bladert door potentiële partners alsof je op zoek bent naar een rijpe avocado, waarbij je onderweg zoveel mogelijk (met wederzijdse instemming) knijpt. En daarbij liegen mensen over hun leeftijd, sturen ze je zwaar bewerkte foto's en hebben ze waarschijnlijk twee of drie anderen met wie ze tegelijkertijd praten.
Het is een mijnenveld, dus vroegen we experts met verschillende achtergronden en beroepen om ons hun allerbeste relatieadvies te geven: klompjes wijsheid die overgeleverd zijn, of onthullingen op basis van hun eigen ervaringen. Pas op voordat je op de bank gaat zitten.
Charlie Spokes weet het een en ander over het datingspel - zij is de oprichter van Mijn vriend Charlie , dat activiteiten en evenementen organiseert voor alleenstaanden die ze persoonlijk kunnen bijwonen en ontmoeten, in plaats van achter de mysterieuze loterij van online profielen.
Opa van Spokes gaf haar solide gouden advies. Hij zei: 'Wie je ook kiest, je moet je kunnen voorstellen dat je elke ochtend tegenover hen zit bij het ontbijt. Als ze die test halen, ga ervoor. ’Als expert in het datingspel heeft Spokes haar eigen inzicht wat mannen kunnen leren van #MeToo, en hoe de beweging en de broodnodige verschuiving in genderdynamiek de manier waarop we relaties benaderen heeft veranderd.
Ik denk dat iedereen ervan kan leren, zegt Spokes. Wederzijds respect en instemming zijn essentieel in elke fase van een relatie, maar het mag fatsoenlijke mannen niet afschrikken van daten. Voor Joe Gemiddeld kun je dat nog steeds benader iemand in een bar en zeg: ‘Hallo.’ Houd rekening met zowel je lichaamstaal als die van hen, en weet ook wanneer het tijd is om weg te lopen.
Gebruik je gezonde verstand, val niet lastig en kom niet te vertrouwd over. Als je respect toont, is de kans groter dat je een date krijgt! De beste chat-up die ik onlangs heb gehoord, was een man die naar een meisje liep dat met haar vriendengroep dronk en zei: 'Hallo, ik zou heel graag een keer een drankje voor je willen kopen, maar ik wil je niet tegenhouden plezier maken met je vrienden, hier is mijn nummer '. Hij had kort daarna een sms en de volgende dag een date! Het is best vlot om eerlijk te zijn.
Hoewel apps en websites de datingwereld hebben geopend, hebben ze ook de manier waarop we communiceren veranderd. Online dating heeft invloed gehad op het respect dat we elkaar tonen, zegt Nichi Hodgson , een journalist, datingconsultant en de auteur van The Curious History of Dating . Het is gemakkelijker voor ons om te vergeten dat er een persoon achter de pixels zit en in plaats daarvan toevlucht te nemen tot ghosting, zombieing enz. Als communicatiemethode.
En nu app-gebaseerde dating de traditionele methoden om iemand in een bar te zien inhalen en hen aansporen met een praatje / dans van topklasse, moeten we ons niet laten belemmeren door technologie om potentiële dates persoonlijk te ontmoeten.
Het heeft zeker invloed op onze motivatie en onze acties, zegt Hodgson. Ik denk dat de aandachtsspanne en gespreksvaardigheden van mensen afnemen als gevolg van gebrek aan gebruik. En als er iets is, kan het gedeeltelijk bijdragen aan een deel van onze verwarring over wat gezond, respectvol flirten inhoudt, hoe goede grenzen eruit zien en klinken, en hoe we een verstandhouding opbouwen.
In een post-MeToo-omgeving voelt het misschien veiliger om online berichten te sturen dan iemand in het echt te benaderen, maar er is altijd een respectvolle manier om een compliment te geven of aan te geven dat je iemand beter wilt leren kennen. Wees gewoon voorbereid en alert op iemand die aangeeft niet geïnteresseerd te zijn - en respecteer dat.
De effecten van technologie stoppen niet bij de eerste dateringsfase. In de moderne wereld weten we allemaal hoe het is als je eenmaal een relatie hebt aangegaan: die eerste vonk van aantrekkingskracht en opwinding wordt snel vervangen door slechts twee mensen aan de andere kant van de bank, verdiept in hun telefoon en niet aan het praten. Voor sommige stellen kan het de doodsteek zijn voor passie. Maar het hoeft niet zo te zijn.
Dr. Robert Weissman is specialist op het gebied van seks, intimiteit en relaties in het digitale tijdperk, en de co-auteur van een boek over technologie en interpersoonlijke relaties, Closer Together, Further Apart.
Als technologie een barrière opwerpt, zegt Weissman, erken dat dan en stel grenzen aan het gebruik van technologie. Gebruik technologie om meer verbonden te raken - online games spelen, videochatten, sexting.
Ik geloof dat veel stellen technologie gebruiken om hun relatie te bevorderen en diepere verbindingen te ontwikkelen. We hebben nu apps om u eraan te herinneren uw partner te bellen, erover na te denken, een geschenk te sturen of anderszins te overwegen. Tegenwoordig, ongeacht hoeveel ik reis voor mijn werk, blijven mijn echtgenoot en ik emotioneel en psychologisch verbonden via live videochats en online gaming.
Wie kan er beter om relatieadvies vragen dan iemand die een aantal slechte dates heeft gehad? Behalve als Lauren Crouch AKA @Lekker_spelen zegt: Er bestaat niet zoiets als slechte dates, alleen de mogelijkheid voor een goed verhaal, een pagina in de autobiografie, en hoe vreselijker de date, hoe beter het verhaal. Vandaar de naam van de blog van Crouch, Geen slechte datums, alleen goede verhalen .
Crouch heeft twee geweldige adviezen om in een relatie te beginnen. Kieskeurig zijn en normen hebben is niet hetzelfde, zegt ze. We mogen niet onderhandelen en idealen hebben waarnaar we op zoek zijn, anders nemen we genoegen. Ga gewoon niet naar een fase waarin je volledig afgesloten bent van het idee om iemand te ontmoeten die buiten je ‘perfecte type’ valt.
Crouch heeft ook wat advies voor de niet-zo-leuke zaak van het beëindigen van een relatie: heb de ballen om ons te dumpen. We zijn volwassenen, we kunnen er tegen, en vrouwen hebben veel liever een kort bericht of telefoontje om ons te vertellen dat het niet werkt, dan dat we ghosted.
Maar ze bewaart het beste advies - misschien wel het beste advies in de geschiedenis van menselijke relaties - voor het laatst. Het vermogen hebben om om zichzelf te lachen en het besef dat een pizza nooit gedeeld mag worden.
Roger McEwan is een alleenstaande vader uit Nieuw-Zeeland en de auteur van The Single Dad’s Guide to the Galaxy. McEwan beschrijft zijn rol als een ouder, een vader, een vader, een vervangende moeder, een vertrouwenspersoon, altijd een butler of meid, een leraar en vooral een vriend.
Dus zijn kijk op relaties is behoorlijk volwassen. Hij zegt dat de ideale eigenschappen die een perfecte echtgenoot / vriend / partner maken / zijn: vertrouwen, eerlijkheid, luisteren, je aan je woord houden, sorry zeggen, empathisch zijn… je snapt het wel. Uiteindelijk denk ik dat het allemaal kan worden samengevat in de zin ‘handel als een volwassene’. Kalm, rationeel, eerlijk, wijs, zelfopofferend, geduldig, betrouwbaar, betrouwbaar en eerlijk zijn woorden die ik associeer met handelen als een volwassene.
Wat betreft het beste relatieadvies dat ooit is ontvangen, zegt McEwan: een zin van [David Mamet] is me al decennia bijgebleven. ‘Vertel altijd de waarheid, het is het gemakkelijkst om te onthouden.’ Het herinnert eraan dat niet alleen de waarheid vertellen fundamenteel is voor een solide relatie, maar dat als je eenmaal buiten de waarheid stapt, je de helter-skelter begint.
Ant Smith is een performance-dichter en de auteur van The Small Penis Bible. Hij is opengegaan over het leven met een kleine penis en het effect dat dat heeft gehad op zijn eigen gevoel voor lichaamsbeeld, mannelijkheid en geluk. Maar na 20 jaar een relatie te hebben gehad, begrijpt hij ook hoe hij problemen met het lichaamsbeeld kan overwinnen.
Dit ondersteunt zowat alles wat ik in The Small Penis Bible zeg, zegt Smith. Hou van jezelf. Als je gelooft dat er van nature niet van je gehouden kan worden, zul je je nooit volledig vastleggen op het idee dat iemand van je houdt. Makkelijker gezegd dan gedaan; maar de sleutel is om jezelf te beoordelen tegen het beste wat je kunt zijn, niet tegen het ergste van wat anderen zien.
Ten tweede, gebruik uw woorden! zegt Smith. Liefde, wat het ook is, is geen toverspreuk die twee geesten als één laat spreken - die voortkomt uit vertrouwdheid en wederzijds respect. Liefde moet worden gekoesterd en de beste manier om dat te doen is door open en duidelijk te zijn over je behoeften. Natuurlijk is het leuk als er op je behoeften wordt geanticipeerd (en dat komt, met de tijd), maar de houding ‘als je van me hield, zou je gewoon weten’ leidt op zijn best tot frustratie en in het slechtste geval tot bijtende spelletjes.
Daniel Johnson is de persoonlijke stylist van een man, en zijn relatieadvies is van onschatbare waarde, want het onderhouden van een lange, gelukkige relatie gaat niet alleen over emoties, openheid en compromissen (hoewel daar natuurlijk veel over gaat). Het gaat ook om het behouden van je uiterlijk.
Tom Ford zei dat goed gekleed is een vorm van goede manieren waar ik het helemaal mee eens ben, zegt Johnson. Ik vind dat je deze benadering in een relatie altijd moet hebben, anders kom je in de categorie ‘opgegeven’, niet alleen voor jezelf, maar ook voor het respect voor anderen en vooral voor je partner.
Een paar jaar geleden deed ik onderzoek voor een boek genaamd What Girls Want Men To Wear, dat ik schreef met een vrouwelijke datingexpert, Kezia Noble. We ontdekten dat het meest aantrekkelijke kledingstuk dat een man kan dragen een goed passend, goed geperst, effen wit overhemd is. Draag het met donkere spijkerbroek en donkere schoenen (bij voorkeur donkerbruin suède). Hou het simpel.
Je zou denken dat iemand die professioneel aantrekkelijk is, potentiële partners als geile vliegen wegjaagt. Maar mannelijk model Sam Way geeft toe dat als het gaat om relatie fouten Ik heb het op de moeilijkste manier moeten leren - ik heb de liefde harder verknoeid dan wie dan ook.
Way pleit voor vriendelijkheid en volwassenheid, door het werk erin te stoppen: een relatie is als een pot honing, als je hem niet blijft vullen, zal het na verloop van tijd gaan, zegt hij. Het belang van seksuele aantrekkingskracht niet buiten beschouwing laten. Als je intimiteit met andere mensen gaat opgeven, in het conventionele paradigma van monogamie, kunnen ze dat maar beter voor je doen!
Een stukje wijsheid dat voor hem het meest klopt, is ontwapenend praktisch, maar zal ook klinken voor iedereen die een gezonde, langdurige relatie heeft.
Liefde is niet genoeg, zegt hij. Het voelt zoals het zou moeten zijn, maar de bredere context is alles - dat omvat je geschiedenis, de tijd, de plaats, waar je bent en wat je echt wilt in het leven. We weten allemaal, zelfs in de beste tijden, dat die dingen moeilijk uit te werken zijn.