Tequila! De snobsgids voor een ondergewaardeerd drankje

Denk terug aan je late tienerjaren: plakkerige dansvloer; slecht passend bedrukt overhemd ; kebab op de late avond. Tover nu de volgende ochtend de smaak in je mond. We durven te wedden dat het tequila is, met een gehemelte van spijt. De op agave gebaseerde drank die in fluorescerende plastic borrelglaasjes zat - steevast geserveerd op kamertemperatuur aan de verkeerde kant - is niet zoals je je herinnert.

In de afgelopen vijf jaar is onze waardering voor tequila geëvolueerd, en sommigen denken dat het klaar is om in te halen gin als de meest stijlvolle drank. Waar eens barplanken bevolkt zouden zijn door arme tequila-relaties - dat lichtgele spul, we kijken naar jou - nu is het niet ongebruikelijk om een ​​dozijn tequila's te zien om uit te kiezen, in tinten variërend van goud tot amber en kleurloos. Alleen al in de afgelopen 18 maanden is de verkoop van tequila en zijn zuster-spirit mezcal met 37 procent gegroeid, en dit zijn niet het soort drankjes dat gepaard gaat met een bijgerecht van zout, citroen en schaamte.

Waar is tequila van gemaakt?

De productie van Tequila kan worden omschreven als eenvoudig, in de best mogelijke zin. De enige ingrediënten zijn agave, gist en water. Het is gemaakt van een Mexicaans-inheemse vetplant genaamd Weber Blue Agave, een nauwe verwant van de Amerikaanse Aloë-plant. Het heeft strikte wetten die de productie regelen, zoals het feit dat het alleen in vijf staten in Mexico kan worden gemaakt, hoewel het grootste deel van de productie plaatsvindt in de westelijke staat Jalisco.

De agaves worden geoogst na zes tot negen jaar groeien; alleen de telers bepalen wanneer het klaar is in een selectieproces dat is doorgegeven aan generaties boeren. Het hart van de agaveplant is de 'pina', die wel 60-80 kg kan wegen. De agaves worden van het veld naar de distilleerderij vervoerd om te worden gekookt, vervolgens geplet voordat de sappen worden geëxtraheerd en gefermenteerd voordat ze worden gedistilleerd.

Verschillende soorten Tequila

Elke tequila valt in een van de drie belangrijkste leeftijden - blanco, reposado en añejo - bepaald door hoe lang de agaves worden gedistilleerd. Variërend van maximaal twee maanden tot drie jaar, elk heeft zijn eigen specifieke kenmerken, smaken en toepassingen.

Blanco Tequila: maximale leeftijd van 2 maanden

Blanco tequila, ook wel bekend als plata of zilver, voelt zacht aan in de mond en mag niet verbranden. Tequila's van Jalisco zijn meestal wat zoeter met hints van citrus en hebben een licht gepeperde afdronk.

Reposado Tequila: gerijpt tussen 2-12 maanden

In een reposado tequila, wat zich letterlijk vertaalt in 'rustgevend', vind je vanille, butterscotch, toffees, gedroogd fruit en honingtonen, evenals subtiele kruiden zoals kaneel.

Añejo Tequila: 1-3 jaar gerijpt

Na de meeste tijd in het vat doorgebracht te hebben, krijgt añejo tequila een lichte houtachtige toon, samen met de smaken van donkere steenvruchten zoals kersen, pure chocolade, ahornsiroop en karamel.

Welk type tequila is het beste?

“Als je normaal gesproken een white spirit drinkt of een young spirit met een karakter als white rum , pisco of gin, dan raad ik je aan om een ​​blanco tequila te proberen”, zegt Deano Moncrieffe, Europese ambassadeur voor Don Julio en Casamigos tequila's. 'Als je van bourbon, Jack Daniels of licht gerijpte rum houdt, moet je een reposado tequila proberen', voegt hij eraan toe. “Als je van oude sterke dranken houdt met meer complexiteit zoals whisky , moet je een añejo proberen. En als je na het eten een drankje als cognac of cognac bestelt, moet je zeker een extra añejo proberen.”

De beste Tequila-merken op prijs

Voordat je naar het drankpad gaat, heeft Moncrieffe één advies. 'Kies altijd voor een tequila die voor 100 procent uit agave bestaat', zegt hij, eraan toevoegend dat anderen zullen worden gesplitst met een vloeistof die onvermijdelijk een product van lagere kwaliteit creëert.

Als u de goede dingen koopt, hoeft uw portemonnee daarna niet te verbranden, op voorwaarde dat u de juiste merken kent. Dit zijn de beste om te kopen voor elke prijs.

£20-£40

Als je dit soort geld uitgeeft, is het belangrijkste smaakprofiel dat je kunt verwachten zwarte peper en een flinke dosis alcohol. Voor bepaalde blanco tequilas krijg je hier ook citrustonen, wat goed werkt in cocktails. In feite zijn deze schenkingen gemaakt om te mengen.

£40-£70

Hier kun je meer genuanceerde proefnotities verwachten en echt beginnen met het waarderen van de verschillende smaakprofielen die kwaliteit tequila opent. Pas op voor karamelsmaken en vleugjes kruiden die nog lang na je slok blijven hangen.

£ 70 - £ 120

Afscheid nemen met wat meer geld heeft zo zijn voordelen. Je kunt verwachten dat het mondgevoel zijdezacht is, met veel zoete tonen en een bijna koffie-achtige afdronk bij de donkere opties. Neem de tijd om de vloeistof goed te proeven en laat het over je tong rollen.

Hoe tequila te drinken

Stap weg van het borrelglas. Kwaliteits-tequila is niet in één te verslinden. 'De beste manier om het te proeven is door een slok te nemen en de vloeistof minimaal vijf seconden in je mond te houden', zegt Moncrieffe. 'Het idee is om alle smaken verschillende delen van je mond te laten bedekken en dan langzaam door te slikken.'

Het bakje waaruit je drinkt heeft ook invloed op het algehele effect. 'Je kunt een blanco tequila van goede kwaliteit drinken uit een klein sherryglas, genieten van reposado tequila van goede kwaliteit in een ouderwets whiskyglas met wat ijs en sinaasappelschil, of zelfs een añejo proberen in een warm cognacglas.'

Wat is Mezcal?

Het is onmogelijk om over tequila te praten zonder mezcal te noemen, dat door velen wordt beschouwd als het verfijnde broertje van tequila. Het belangrijkste verschil in productie is dat de pina in plaats van gestoomd wordt geroosterd in een ondergrondse vuurplaats die hem rokerige, aardse kenmerken geeft.

'Er zijn honderden verschillende soorten agave, allemaal met hun eigen favoriete regio's en omgevingen om in te groeien. Mezcal kan van elk van die soorten worden gemaakt, waar tequila er maar één gebruikt', zegt Jon Darby, eigenaar van Oost-Londense agave-spirit-specialist bar Sin Gusano, die proeverijen met kaartjes organiseert, genaamd de Mezcal Appreciation Society (MAS). “Beschouw agave-spirits als wijn en tequila als slechts één soort druif. Dus in zekere zin is tequila een mezcal.”

Als je in een bar zit met twee verschillende secties voor tequila en mezcal, kun je erop vertrouwen dat ze de geest serieus nemen. Maar als je echt geïnteresseerd bent in het begrijpen van de nuances, bestel dan een mezcal. “Er is een veel breder smakenspectrum bij mezcal dan bij bijvoorbeeld whisky. Als je er eenmaal in zit, kun je bepaalde regio's gaan proeven vanwege een zekere kalk- of mufheid', zegt Darby.

'Je kunt ook bepaalde variëteiten van de plant kiezen - sommige hebben een inherente groene en grasachtige smaak, terwijl andere een robuust en bijna kaasachtig profiel hebben. Geïndustrialiseerde productietechnieken die op veel tequila's van toepassing zijn, leiden tot een meer gehomogeniseerd product dat veel minder van zijn regio is en minder representatief is voor de hand van de maker. Zie het als het eten van een Babybel in plaats van een comté-kaas van een lokale producent in Frankrijk, of flatpack Ikea-meubels in vergelijking met de antieke tafel in het huis van je oma.

Moet je de tequila-worm eten?

“Begin jaren vijftig begonnen flessen mezcal met een rode of gouden worm veel aandacht te trekken. Al snel deed het gerucht de ronde dat de worm een ​​verbazingwekkend krachtig afrodisiacum was. Dat was het niet', zegt Moncrieffe. “Het was een marketingtruc die was bedacht door Jacobo Lozano Páez, die een drankenbedrijf runde in Mexico-Stad. De meeste mensen associëren de worm ten onrechte met tequila, maar zoals hierboven vermeld, is het afkomstig van mezcal. Dus eet het in ieder geval op, verwacht alleen niet dat er iets goeds uit voortkomt.